我們都喜歡美食，即使我們知道有些對我們的身體健康不好，高能量的食物往往味道較好，尤其是甜味、咸的以及高脂肪的食物；這很有可能是我們的祖先在食物來源比較匱乏的情況下需要尋找有營養的高能量食物，從而驅動機體攝入高能量的食物，而這些食物會讓人們在饑荒和嚴冬時節幸存下來。

但如今，在西方國家，美食非常豐富，而且人們消耗的能量要比以往任何時候都要多，從而就導致了人群肥胖癥的流行，我們的味覺系統常常會驅使我們攝入比需要量更多的高能量食物，這就是人們目前所面臨的一個問題。

因此科學家們希望通過研究來調查是否我們能夠改變品嘗食物的方式，從而幫助控制機體的攝食量。

第六種口味

如今研究人員已經鑒別出了6種味覺，即甜味、咸味、酸味、鮮味（肉味）、膩味（油脂）和苦味，而最近一項研究認為，淀粉的味道或許是第七種味道，每一種味道都能夠檢測食物中不同的營養成分。

甜味能夠提示糖分含量，而咸味則能夠提示礦物質的含量，比如鈉，酸味能夠提示過量酸的存在，而鮮味則能夠提示蛋白質的含量，油脂的味道能夠提示較高的脂肪含量，而苦味則提示食物中或許存在潛在的毒素。過多的酸味和苦味會讓我們感到非常不愉快，而且也會提示我們相應的食物或許是有害的，而其它味道則讓我們身心愉悅，同時也提示食物中含有較高的能量水平。

并不是每個人對某種特定的味道都會比他人敏感，比如，一個人可能會認為某種食物非常甜，而另一個人則會覺得這個甜度剛剛好，這種對特定味道敏感性的差異或許就是我們理解驅動機體攝入更多熱量食物的關鍵。

偏好和飽腹感

敏感性常常會通過兩種方式來影響我們攝入食物的方式，首先就是我們對食物的偏好，其會影響我們攝入特定食物的選擇，第二就是飽腹感，其會影響我們攝食后的感覺。有研究表明，當提及我們對某種食物的偏好時，對理想的口味（甜味和咸味）更敏感常常會讓人更加容易接受這種味道的食物，而對于讓人不愉快的口味，比如酸味和苦味而言，情況或許正好相反。在一項研究中，研究人員發現，對一些蔬菜（花椰菜和甘藍）中苦味化合物比較敏感的兒童常常并不太會吃這些蔬菜。

當提及飽腹感這種情況時，有些味道或許對我們機體選擇食物的偏好并沒有太大影響，而是對我們機體攝入食物后的感覺有影響，一個很好的例子就是我們攝入脂肪的味道，有研究表明，對脂肪味道不太敏感的人群，當其攝入高脂食物時就會降低機體的飽腹感信號，也就意味著，在他們達到飽腹感這種感覺之前，其會攝入較多的高脂肪食物。

當我們開始組合多種味道時，機體的整個系統或許就會變得更加復雜，比如，一項研究就表明，咸味和脂肪味道的結合遠遠超過了鹽分和脂肪味到的飽腹感效應，而這與機體敏感性無關，因此每個人都需要攝入相同的食物量才能感覺到飽。那么這對于我們的腰圍來講意味著什么呢？有些人可能會發現自己會比其他人更難停止進食，這依賴于其對特定味道的敏感性，但這種敏感性是比較復雜的，因此我們或許就需要訓練自己選擇更加健康的食物。

改變自身的敏感性

因此，如果味道的敏感性能夠驅動機體攝食的話，那么我們是否能夠改變自身的敏感性，并且訓練機體自身來攝入更少能量密集型的食物呢？在最近的一項臨床試驗中，研究人員利用雙胞胎進行研究來調查是否基因或環境會影響我們對脂肪味道的敏感性，研究人員讓雙胞胎要么攝入高脂肪/低脂肪飲食，為期8周時間，隨后來觀察他們對脂肪味道的改變狀況。

研究者發現，相比基因而言，飲食或許對人們對脂肪味道的敏感性的影響要大于前者，這也就意味著，基因或許對于機體對脂肪味道的敏感性影響較小，所以它并不是一成不變的。如果你堅持進行了8周的低脂飲食，那么你的機體可能適應了這種低脂飲食的狀況，你或許就會對脂肪味道更佳敏感，多脂食物會讓我們感覺到迅速變飽，而且我們并不需要再攝入更多食物來讓自己變得更飽。

當提到甜味和咸味時，有研究就認為機體的基因或許也扮演著關鍵角色，因此機體對于這些味道的敏感性或許是根據飲食來修飾調節的，盡管研究人員還需要進行額外的研究來對此進行證實。理想狀況下，我們最好是盡量減少攝入高鹽、高甜度以及高脂肪含量的食物，一開始我們可能會覺得很困難，因為機體已經適應了這種味道，但當堅持下來之后我們機體的敏感性就會增加，從本質上來講，隨著時間不斷推移，我們可能會覺得越來越容易，機體可能也會向著更加健康的方向邁進。

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